Le seul palmier originaire d'Europe, originaire de la côte méditerranéenne où il survit aux périodes de sécheresse extrême. L'une des espèces de palmiers les plus rustique, résistant même aux fortes gelées, il est très populaire en Europe.

Préfère le plein soleil en sol bien drainé, mais s'adapte bien aussi à l'ombre et dans les endroits humides où le sol n'est pas sujet à l'engorgement. Probablement le meilleur palmier à cultiver en pot ou en bac, où il peut survivre à la sécheresse, la chaleur, au vent, aux embruns, au froid et à de longues périodes de négligence.

Le Chamaerops humilis crée facilement des rejets. Ainsi, il forme une silhouette à plusieurs stipes inclinés très décorative. Il forme parfois un stipe solitaire pouvant atteindre environ 3 m de haut. Petites feuilles palmées, d'environ 50 cm de long, à long pétiole avec épines crochues sur les bords. 

Petites fleurs jaune donnant sur les plantes femelles de nombreux fruits fruits rouges orangés.